La capacità di arrampicata non è fondamentalmente una questione di "quanta potenza" ma di "se la trazione è sufficiente". A velocità costante su una pendenza, la trazione richiesta è uguale alla resistenza della pendenza più la resistenza al rotolamento (la resistenza aerodinamica è trascurabile a bassa velocità):
F(N) = m × g × sinθ + m × g × cosθ × f
dove m è la massa totale compresi veicolo e passeggeri (kg), g = 9,8, θ è l'angolo della pendenza e f è il coefficiente di resistenza al rotolamento (circa 0,015–0,03 per pneumatici su superfici dure).
La pratica ingegneristica esprime le pendenze come percentuali: una pendenza del 10% ≈ 5,71°, 20% ≈ 11,31°.
Un triciclo da tempo libero con peso totale 250 kg che sale una pendenza del 10%:
F = 250 × 9,8 × sin(5,71°) + 250 × 9,8 × cos(5,71°) × 0,02 ≈ 244N + 48,8N ≈ 293N
A una velocità di salita di 6 km/h (1,67 m/s), la potenza richiesta alla ruota:
P = 293N × 1,67 m/s ≈ 489W
Consentendo un'efficienza del motore dell'85% e un'efficienza del controller del 96%, il lato batteria richiede circa 600W. Ciò significa che un'unità nominale da 500 W è già a — o oltre — pieno carico su una pendenza del 10% a 6 km/h, e in pratica rallenterà a 4–5 km/h. Questo spiega il feedback comune "è nominale 800 W ma non riesce a salire la pendenza della comunità".
Un motore nel mozzo aziona la ruota direttamente senza riduttore, quindi l'intera coppia della ruota deve provenire dal motore:
Coppia ruota T = F × r (r è il raggio della ruota, comunemente 0,25 m)
Nell'esempio sopra: T = 293 × 0,25 ≈ 73Nm.
La maggior parte dei motori nel mozzo a trasmissione diretta ha una coppia nominale nell'intervallo 20–40 Nm e può salire solo facendo affidamento su sovraccarico a breve termine, con conseguente surriscaldamento grave, perdita di efficienza e ridotta durata a lungo termine. Questa è precisamente la ragione tecnica per "bene in piano, surriscalda e rallenta su qualsiasi pendenza".
I motori a trasmissione intermedia o le soluzioni con ingranaggi moltiplicano la coppia attraverso il rapporto di trasmissione, consentendo allo stesso motore di erogare diverse volte la coppia della ruota — ma con una struttura più complessa e un costo maggiore. I tricicli utilizzano una soluzione diversa.
Se due motori nel mozzo indipendenti sono montati direttamente sulle due ruote posteriori di un triciclo, le ruote devono percorrere raggi diversi in curva (la ruota esterna copre un percorso più lungo). Senza un differenziale:
Un differenziale meccanico consente alle due ruote di ruotare a velocità diverse distribuendo la coppia del motore tra di esse. Pertanto, l'architettura corretta per tricicli da tempo libero e veicoli turistici è "motore singolo + assale posteriore differenziale", non "doppi motori nel mozzo". Questo viene spesso trascurato nella scelta ma determina direttamente la durata e la sicurezza in curva.